Корни этой части нацизма уходят в XIX век. В частности, композитор Рихард Вагнер был одновременно идейным антисемитом и сторонником вегетарианства. Именно "сторонником", а не "последователем". Он питался мясом, ссылаясь на предписания врачей.
Одна из идей, возникших в нацизме на рубеже XIX и XX веков, состояла в том, что древние арии были друзьями природы и вегетарианцами, которых совратили евреи. Духовная связь последних с поеданием мяса доказывалась, в частности, существованием кошерных запретов и предписаний.
Соответственно, нацисты еще до прихода к власти предлагали законы, направленные на защиту животных и ограничение или полный запрет кошерного забоя скота. Когда же Гитлер стал канцлером, то почти сразу же были утверждены правила гуманного забоя и полный запрет на вивисекцию. А также существенные ограничения охоты и прочие сходные меры, включая особые правила варки раков и использования животных в кино. Многие нынешние законы на эту тему, действующие в Европе и Америке, восходят к продуманным и скрупулезно расписанным нацистским решениям.
Другое дело, что далеко не все из того, что нацистское правительство предписало, реально исполнялось. Так, запрет на вивисекцию было невозможно соблюдать, поскольку многие компании и ученые нуждались в экспериментах над живыми существами. А концлагерей с нужным количеством "недочеловеков" в 1930-х еще не было. Меры же по защите волков в Германии не имели смысла, поскольку немецкие волки были уничтожены к началу XX века. Хотя это решение можно рассматривать как подготовку к вторжению в страны, где волки водились. Например, в Польшу и Россию.
С другой стороны, Гитлер не мог не подписать закон о защите волков, поскольку он был помешан на волках. Он обожал свое имя, происходящее от древнегерманского выражения "благородный волк", называл свои базы волчьими названиями (например, Wolfsschanze в Восточной Пруссии) и преклонялся перед немецкими овчарками, которых считал ближайшей родней волков. Возможно, поэтому Гитлер был не таким строгим вегетарианцем, каким хотел казаться, и периодически баловался колбасой и прочими национальными деликатесами. Хотя он много думал о том, как сделать вегетарианцами своих псов - и весь Рейх вместе с ними.
Разумеется, вся эта любовь к животным прекрасно сочеталась с ненавистью и презрением к "недочеловекам". В нацистской табели о рангах животные, особенно крупные хищники, стояли куда выше славян. Не говоря уже о евреях. Геринг, например, легко мог в одной речи сказать о величии Германии, искренне озабоченной жизнью зверей, и о русских рабах, о которых нужно заботиться лишь для того, чтобы они не сдохли, пока не потрудятся на благо Рейха.