Но что такое гамбо? Исторически это блюдо американских выходцев из Западной Африки, и потому название супа, судя по всему, восходит к слову "кингомбо" из языков банту. Этим словом африканцы называют растение, которое в Америке известно как "окра", а у нас - как "бамия". В кулинарии бамия может использоваться как загуститель. Поэтому это популярный компонент наваристых похлебок.
Рецептов гамбо существует великое множество, и потому точно определить, что такое гамбо, довольно трудно. В общих чертах, это суп из мяса (практически любого, от цыплят до морепродуктов, от белок до сосисок), сельдерея, сладкого перца и лука, загущенный бамией и мукой, обжаренной в масле. Перед подачей на стол в гамбо добавляется вареный рис. Иными словами, это сравнительно экономный способ снабдить человека массой калорий.
Исторически, как уже упоминалось, это похлебка чернокожих рабов, но уже в XIX веке гамбо стал визитной карточкой штата Луизиана.